保险(insurance)(仅指商业保险)是指投保人根据合同约定，向保险人支付保险费， 保险人对于合同约定的可能发生的事故因其发生所造成的财产损失承担赔偿保险金责任，或者当被保险人死亡、伤残、疾病或者达到合同约定的年龄、期限时承担给付保险金责任的商业保险行为。

保险是以契约形式确立双方经济关系，以缴纳保险费建立起来的保险基金，对保险合同规定范围内的灾害事故所造成的损失，进行经济补偿或给付的一种经济形式。 

保险是最古老的风险管理方法之一。保险合约中，被保险人支付一个固定金额（保费）给保险人，前者获得保证：在指定时期内，后者对特定事件或事件组造成的任何损失给予一定补偿。 保险属于经济范畴，它所揭示的是保险的属性，是保险的本质性的东西。 

从本质上讲，保险体现的是一种经济关系，表现在： 

(1)保险人与被保险人的商品交换关系； 　　 
(2)保险人与被保险人之间的收入再分配关系。

从经济角度来看,保险是一种损失分摊方法，以多数单位和个人缴纳保费建立保险基金，使少数成员的损失由全体被保险人分担。从法律意义上说，保险是一种合同行为，即通过签订保险合同，明确双方当事人的权利与义务，被保险人以缴纳保费获取保险合同规定范围内的赔偿，保险人则有收受保费的权利和提供赔偿的义务。 

由此可见，保险乃是经济关系与法律关系的统一。 

保险具有经济补偿、资金融通和社会管理功能，这三大功能是一个有机联系的整体。经济补偿功能是了基本的功能，也是保险区别与其他行业的最鲜明的特征。资金融通功能是在经济补偿功能的基础上发展起来的，社会管理功能是保险业发展到一定程度并深入到社会生活诸多层面之后产生的一项重要功能，它只有在经济补偿功能和资金融通功能实现以后才能发挥作用。 

保险的作用 

一、保险在微观经济中的作用 　　 
1、有利于受灾企业及时地恢复生产。 　　 
2、有利于企业加强经济核算。 　　 
3、有利于企业加强危险管理。 　　 
4、有利于安定人民生活。 　　 
5、有利于民事赔偿责任的履行。 　　

二、保险在宏观经济中的作用 　　 
1、保障社会再生产的正常进行。 　　 
2、推动商品的流通和消费。 　　 
3、推动科学技术向现实生产力转化。 　　 
4、有利于财政和信贷收支平衡的顺利实现。 　　 
5、增加外汇收入，增强国际支付能力。 　　 
6、动员国际范围内的保险基金。