出版通过可大量进行内容复制的媒体实现信息传播的一种社会活动。是有文字以后发展起来的。古代金文、石刻以及人工抄写、刻绘书籍，是一定意义上的出版。正式的出版是随着印刷术的发明，至唐代中叶盛行。现代出版主要指对以图书、报刊、音像、电子、网络等媒体承载的内容进行编辑、复制(包括印刷、复制等)、发行（或网络传播）三个方面。

出版一词，英语为publication，来源于古拉丁语publ-icattus。据考证，出版一词在中国出现于近代。出版与印刷术的发明密切相关，一般来说，先有印刷术后有出版。所谓版，在中国古代，是指上面刻有文字或图形以供印刷的木片的称谓。用雕版印刷的书籍，称雕版书。中国早在五代时就有刻印板、镂板，宋代有开板、刻板、雕版（板与版在古代意通）等词，但未曾出现出版一词。有的学者认为，出版一词是19世纪末、20世纪初从日本传入的。日本在18世纪50年代已出现了出版一词。今用出版一词，通常是指图书、报纸、期刊、音像、软件等的编辑（制作）、印刷（复录）和传播的统称。

出版是人类社会的经济、政治、文化发展到一定阶段的产物。出版物凝结着人类的思想和智慧，集聚了科学技术的发明创造和社会实践活动的经验与成果，反映了社会生活的各个侧面。出版的历史是人类文明的历史。出版业的发展对社会的进步发展有着极其重要的作用。

出版是选择。人类几千年的文化积淀浩瀚如海，且文化的创造活动每时每刻都在进行，我们必须要有机敏而准确的分辨力，对高尚与卑下，积极与消极、刚正与颓废、优异与平庸……了然于心。把握每一次机会，强调选择的必要。有选择，就意味着有放弃；有选择，就意味着有丧失；必要的丧失正是成长的代价。要锤炼自己选择的眼光，就必须站在高处，阅历过世界上最优秀的东西，并以此作为选择的参照，让流行成为流传，通俗成为经典。

出版，著作权法术语，指将作品编辑加工后，经过复制向公众发行。

出版是呈现。要在有限的页面，给读者无限的想象空间，让读者亲近纸张，从而亲近阅读。书籍最好的呈现方式，不在于它华丽的外表和包装，而在于匠心独运、能体现人文关怀的设计。增加编辑含量，提升选题价值，把书做得越来越像艺术品是我们不舍的追求。

出版是超越。只有超越读者的期待，才能满足读者需求。只有超越出版才能彰显营销本质。当一个出版企业，不仅仅是销售产品，而是在销售一种文化和理念时，才是真正意义上的成功。要从更高的文化层次上观照出版行为，让书籍出版的意义远远超越书籍本身。