芬兰文是芬兰两种官方语言中主要的一种，属于芬兰-乌戈尔语系，是一种曲折语，动词、名词和形容词都有格的变化，也是一种综合语，词与词之间的语法关系主要靠词本身的形态变化来表示，所以看其印刷的文字，即使是地名如“Beijing”其词尾有许多种变化。由于和其他欧洲语言的语系都不同，词根和绝大部分其他欧洲语言差别很大，所以经常被认为是学习比较困难的语言。

芬兰文可能从一种原始的语言演变过来的，北方拉普人的萨米语可能在公元1500年-前1000年就分化出来了，芬兰语的形成大约在公元1世纪左右。

最早的芬兰文文献是16世纪芬兰的主教米歇尔·阿格里高拉创造的，用以翻译《圣经》，他依据的是当时芬兰的官方语言瑞典文，以及德语和拉丁语。到了16世纪，才有许多芬兰作家开始用芬兰语创作，但是重要的文献还是用拉丁语写作的，瑞典语直到17世纪末还是芬兰的唯一官方语言。芬兰语当时只是一个不重要的小语种。

使用芬兰文的人大约有六百万，主要分布在芬兰、瑞典、挪威、爱沙尼亚和俄罗斯，还有部分在美国的移民作为日常用语，主要聚居在密执安州。

芬兰文有两种方言，东部方言和西部方言。西部方言又有西南、南方、中南、中部和北方方言的区别。东部方言分布较广，主要有东部和东南部两种，东南部方言主要在俄罗斯的南卡累利阿和圣彼得堡周围地区。

芬兰文类似阿拉伯语，有两种形式，一种是通用形式yleiskieli，主要用于正式场合，如教堂弥撒、政治演讲以及新闻报道等，其书面形式叫kirjakieli，几乎所有的出版物都是用这种语言；另一种是口语Puhekieli，用于普通广播电视节目和一般人际交流、书信和网上聊天。

口语是自然语言发展变化产生的，通用语则是依据文学作品和文献，保留严谨的语法变格规则，这些规则有很多已经从口语中消失了，像许多代词和后缀都逐渐在口语中被弱化或省略了。在学校教学中教通用语，有许多孩子由于经常读书，已经将通用语作为他们的第一语言。