芬兰语是芬兰两种官方语言中主要的一种。 芬兰语属于芬兰-乌戈尔语系，在前苏联以外的世界上只有三种语言属于芬兰-乌戈尔系，它们是芬兰语、匈牙利语和斯堪的纳维亚北部区域的拉普兰方言。

与芬兰语最接近的亲属语言是爱沙尼亚语，卡累利阿语，外坡思语（Veps），吕德语（Lude），沃特语（Vote）和立沃尼亚语（Livonian）。这些语言使用于芬兰湾南部和东部区域。其中芬兰语和爱沙尼亚语使用最为广泛，词汇和语法也比较接近。

经过短期联系之后，芬兰人和爱沙尼亚人可以相互听懂对方的语言。而芬兰语和匈牙利语关系较远，它们的亲属关系也只能根据历时语言学的背景来确定。一般来说，芬兰语与匈牙利语的距离，如同德语和波斯语的距离一样远。 

芬兰语是一种胶着语，动词、名词和形容词都有格的变化，也是一种综合语，词与词之间的语法关系主要靠词本身的形态变化来表示，所以看其印刷的文字，即使是地名如“Beijing”其词尾有许多种变化。

芬兰语可能从一种原始的语言演变过来的，北方拉普人的萨米语可能在公元1500年-前1000年就分化出来了，芬兰语的形成大约在公元1世纪左右。

芬兰语在很长时间内都受到瑞典语的影响，特别是词汇。从1827年土尔库被确立为首都开始，可以说芬兰语的标准语是从西南方言的基础上发展起来的。到19世界又增加了来自东部芬兰的影响。使用芬兰语的人大约有六百万，主要分布在芬兰、瑞典、挪威、爱沙尼亚和俄罗斯，还有部分在美国的移民作为日常用语，主要聚居在密执安州。 

芬兰语主要有八种方言，它们是：西南方言、西南渐变方言、哈麦方言、南部盆地方言、中北部盆地方言、北部方言、沙沃方言以及东南方言。 

芬兰语有二十一个音位（音素、基本语音）：八个元音、十三个辅音。重音固定在第一个音节上。书写形式是每一个音位总是用一个相同的字母来书写，每个字母也是相对应于相同的音位。 

芬兰语的动词形式也是有同样的方法构成的，比如动词词根sano(说)，通过加词尾-n表示主语为第一人称，-i表示过去时，和-han表强调语气。