韩文有24个字母，其中14个是子音，其余的10个是母音。

韩语（朝鲜语）的标记方法分为汉字和韩文,汉字是表意文字,而韩文（朝鲜文）是音素文字,古代韩民族长期没有本民族的书写文字,所以历史上借用汉字记录韩语,用音读的方法使用汉字表述韩语（朝鲜语）,但因为韩语（朝鲜语）同汉语语系上的天然差异,加上汉字量的庞大,普通朝鲜人更没有学习汉文化的机会.直到朝鲜王朝世宗大王创制民族文字韩文.韩文的发明并没有排斥汉字，而且在当时的历史条件下，韩文也不可能取代汉字的地位。

古代朝鲜族（韩国称韩族）没有自己的文字。语言犹如空气一般，人们在生活的方方面面都要用到，没有自己的文字的痛苦现代人很难想象。 如同拉丁语在中世纪欧洲是超越民族的共同语言，当时日本、越南及东南亚各国人民都广泛地使用汉字。所以朝鲜半岛使用汉字不足为怪。但有一点需要说明的是，当时半岛的民众说的并不是汉语而是韩语，而且韩语同汉语也不是同一个语系的语言.仅仅是借助汉字记录本民族语言而已。 所以常常有汉字无法完整准确表达朝鲜语的现象。学过一些朝鲜语（韩语）的人都会发现朝鲜语（韩语）语虽然有大量汉字词,但和汉语差别还是比较大，究其原因汉语是汉藏语系的独立语,而（朝鲜语）韩语是阿尔泰语系的粘着语,两者在语法上有巨大的差异。

韩语（也有称韩国语），在普通话中，其正式学名为“朝鲜语”，但在民间中，不正式场合下也可称韩语或韩国语。朝鲜语（韩国称韩语），是韩国的官方语言，而在朝鲜继续称为朝鲜语，二者本质相同。现在使用人数约7000万名,主要分布在朝鲜半岛。中国的东北三省,美国,日本,前苏联的中亚各国及远东地区也有分布.韩语（朝鲜语）的词汇分为固有词,汉字词和外来语借词。

起初，人们试图用汉字表达朝鲜语，并出现了“借字标记法”等折中的方法。当时上层统治阶层的汉文水平远高于底层的官吏，因底层的官吏汉字水平有限，往往利用这种两种语言结合的方式来表达公文正确的意思。这种方法的本质就是在汉字上加上组词等虚词，并调整语序的方式来表达。

在创制韩文的过程中，朝鲜学者先后13次前往辽东，向谪居在那里的明代翰林学士黄瓒请教音韵和发音的表记。尽管如此，韩文一开始就受到来自各方的阻力，当时的崔万里等学者提出："放弃汉字使用谚文，违背了恭敬中国的思想，等于承认自己不开化。"有关韩文《训民正音》在韩文发明后的第三年才得以正式颁布。