户是个法律概念，在我国已经有两千多年的历史了。在《辞海》（1989年版）中对户的含义有六种解释，其中有两种是对我们现在常说的户口管理中的户的概念的概括和抽象。在我国当前的户口管理中，把以家庭立户的，即以“具有血缘婚姻或收养关系”立户的称为家庭户，而把以“无血缘关系而居住在一起的人员”立户的，即由业缘关系共同居住在机关、团体、学校、企业、事业单位内部或公共宿舍的人而立户的称为集体户。家庭户是户口管理中最主要的形式。

户口也是个法律概念，户与口联用，始于汉代司马迁所著的《史记》，后沿用至今，《辞海》（1989年版）中对户口一词的解释是：“住户和口的总称，户有户主，户内每一成员（即人）称一口”。户口指的是户数和户内的人口数。户是由人组成的社会团体，户内必需有人才能称为户，人是户的生命实体，而人又是以口为计量单位的。我们平时所说的户口，既包括家庭户的户口，也包括集体户的户口。但是，户口登记必须有具体的地址，只有人与地址相结合，经过户口登记机关的登记，才能在法律上被认定为户。

户籍是指“登记居民住户的册籍”《辞海》（1989年版），所谓册籍，通俗的叫法就是“户口登记簿”，或者“户口本”。从古到今，我国的户籍都是由政府部门设计制订的，因此，户籍也是个法定名称。户籍是居民户口的法律赁证，没有履行户口登记的，就不能认定为有户口。1989年发布的《中华人民共和国户口登记条例》第二条规定：“中华人民共和国公民，都应当依照本条例的规定履行户口登记。由上所述可见，户口与户籍没有本质的区别，所以，人们常常把户口与户籍当作同等意义的词来使用。

我国的户口登记条例规定，户口管理的基本任务是：维护社会秩序，保护公民的权利和利益，服务于社会主义建设，这也同样是我国户口登记制度的目的和作用。

户口登记，是维护公民的合法权利和利益的最基本的法律保障，比如出生登记标志着一个公民在国家、社会、家庭中享受权利和承担义务的开始，也是在法律上被认定为血亲关系发生的依据；死亡登记标志着一个公民一切权利和承担义务的终止；婚姻登记不仅证明公民的婚姻状况，而且结婚登记构成合法的婚烟，产生夫妻间的权利和义务；住所的登记在民法上的意义在于集中各种民法关系于一处，它一般是法律文件的送达地、民事案件的管辖地、继承的开始地、合同的履行地以及涉外民事案件的适用地等；迁入迁出登记标志着公民法定住所的变更；等等。

在此需要说明的是，由于我国的社会经济发展水平较低，将长期处于社会主义初级阶段，因而现行的户口登记和管理制度的意义和作用还将延续相当长的时间，只有在社会经济发展到一定水平后，才能由主要靠对户口的登记和管理逐步过度到主要靠对个人身份的管理。