僧伽罗语(Sinhala/Sinhalese),是斯里兰卡主体民族僧伽罗族的语言,也是斯里兰卡的主要官方语言。
僧伽罗语属印欧语系印度——伊朗语族印度语支,形成于公元前六世纪。在它的发展过程中,受梵语、巴利语的影响很深;近代以来又从葡萄牙语、荷兰语、尤其是英语中吸取了大量的词汇,使之更加丰富和完善。说僧伽罗语的人口约1300多万,绝大部分在斯里兰卡。
此外,在阿联酋、加拿大、马尔代夫、新加坡和泰国也有部分人说僧伽罗语。僧伽罗语属于印欧语系印度-伊朗语族印度语族,最初是印度的一种方言,4世纪以后才独立发展。最早的字母是婆罗米体,7-8世纪发展为现在的僧伽罗体。
僧伽罗语有36个字母,加上用来记录梵语的18个字母,共计54个。书写顺序是从左到右。僧伽罗人有2000多年文字记载的历史,创造了物质文明,在水利灌溉方面尤为突出。有悠久的文学艺术传统,诗歌、绘画、建筑和雕刻有很高成就。国营资本主义种植园经济和小农经济并存。种植园栽培茶叶、橡胶和椰子;个体农民种植水稻、可可、咖啡和肉桂。
僧伽罗人分为低地僧伽罗人(又称沿海僧伽罗人)和高地僧伽罗人(又称康提僧伽罗人)。前者居住在沿海平原,自16世纪起遭受殖民统治;后者生活在中部山区,在外强占据沿海平原时曾保持独立
,坚持斗争达300多年,故保留较多的古风遗俗。种姓制度具有世俗性质,最高为瞿维种姓(耕种者),最低为罗陀种姓(洗衣人)。
属欧罗巴人种地中海类型。使用僧伽罗语,属印欧语系印度语族。文字以巴利文为基础,深受南印度格兰塔文影响。
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