塑料为合成的高分子化合物{聚合物(polymer)}，又可称为高分子或巨分子(macromolecules)，也是一般所俗称的塑料(plastics)或树脂(resin)，可以自由改变形体样式。

所谓塑料，其实它是合成树脂中的一种，形状跟天然树脂中的松树脂相似，但因又经过化学的力量来合成，而被称之为塑料。

根据美国材料试验协会所下的定义，塑料乃是一种以高分子量有机物质为主要成分的材料，它在加工完成时呈现固态形状，在制造以及加工过程中，可以借流动(flow)来造型。

因此，经由此说明我们可以得到以下几项了解：

●它是高分子有机化合物 　　
●它可以多种型态存在例如液体固体胶体溶液等 　　
●它可以成形(moldable) 　　
●种类繁多因为不同的单体组成所以造成不同之塑料 　　
●用途广泛产品呈现多样化 　　
●具有不同的性质 　　
●可以用不同的加工方法(processing method )

塑料可区分为热固性与热可塑性二类，前者无法重新塑造使用，后者可一再重复生产。塑料高分子的结构基本有两种类型：第一种是线型结构，具有这种结构的高分子化合物称为线型高分子化合物；第二种是体型结构 ，具有这种结构的高分子化合称为体型高分子化合物。有些高分子带有支链，称为支链高分子，属于线型结构。有些高分子虽然分子间有交联，但交联较少，称为网状结构，属于体型结构。

塑料主要有以下特性：

①大多数塑料质轻，化学性稳定,不会锈蚀；
②耐冲击性好；
③具有较好的透明性和耐磨耗性；
④绝缘性好，导热性低；
⑤一般成型性、着色性好，加工成本低；
⑥大部分塑料耐热性差，热膨胀率大，易燃烧；
⑦尺寸稳定性差，容易变形；
⑧多数塑料耐低温性差，低温下变脆；
⑨容易老化；
⑩某些塑料易溶于溶剂。

塑料的优点

1、大部分塑料的抗腐蚀能力强，不与酸、碱反应。 　　
2、塑料制造成本低。 　　
3、耐用、防水、质轻。 　　
4、容易被塑制成不同形状。 　　
5、是良好的绝缘体。 　　
6、塑料可以用于制备燃料油和燃料气，这样可以降低原油消耗。

用塑料制造车顶为设计者提供了更大的设计空间。他们可以创造三维几何形状，将玻璃液化合物推至最高限值。由于削减了成本综合，因此极具节省费用的潜力。例如：原型组件合并了一块挡风板、两个指示灯机箱以及透明中心管末端的刹车灯机箱。