西班牙语（español 或 castellano），即卡斯蒂利亚语，是世界第4大语言，也有资料说是第3大语言。在七大洲中，约有352,000,000人使用，特别是在拉丁美洲国家。很多说西班牙语的人把他们的语言称为西班牙语（Español），而很多说其他语言的西班牙人称西班牙语为卡斯蒂利亚语（castellano）。

另一方面，拉美国家的人更喜欢castellano这个词因为Español听起来更像是一个民族，而不是一种语言。说英语的人称西班牙语为Spanish，就是Español的英译。但是无论如何，卡斯蒂利亚语是在卡斯蒂利亚使用的一种方言。

西班牙语是非盟，欧盟和联合国的官方语言。使用西班牙语作为官方语言的国家有：比利时、玻利维亚、智利、哥伦比亚、哥斯达黎加、古巴、多米尼加共和国、厄瓜多尔、萨尔瓦多、赤道几内亚、危地马拉、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿马、巴拉圭、秘鲁、西班牙、阿根廷、乌拉圭和委内瑞拉。 

在西班牙和西班牙美洲拥有很多不同的西班牙语方言。在西班牙北部的卡斯蒂利亚方言发音通常被认为是西班牙语的标准发音。 

西班牙语也在安道尔共和国、伯利兹、加拿大、直布罗陀、以色列、摩洛哥、荷兰、菲律宾、波多黎各、美国、特立尼达和多巴哥以及西撒哈拉被使用。在美洲，第一批西班牙人带来的他们的地方主义。西班牙的官方语言，也是拉丁美洲大多数国家的官方语言，联合国的工作语言之一。 

西班牙语在语音、词汇、语法体系等方面继承了拉丁语的特点。共有24个音位，其中有a、e、i、o、u5个单元音和19个辅音。b和v的发音相同，h不发音。此外还有大量二合元音和三合元音。重音很规则：以元音、n或s结尾的词 ，重音落在倒数第二个音节上；以其他辅音结尾的词，重音落在最后一个音节上。大部分词语源自拉丁语。由于历史上民族间的接触，西班牙语还受过日耳曼语和阿拉伯语的影响 。

15世纪，发现美洲新大陆，西班牙语传入新大陆（后来的拉丁美洲国家），同时也吸收了美洲本地语言中的一些词语。西班牙语属屈折型语言。经过长期演变，它的词尾屈折已大大简化。除作主语、宾语的代词及其反身形式外，拉丁语的格系统几乎消失。名词分阳性和阴性，但在某些结构中还能见到中性的痕迹。复数在词尾加-s或-es。形容词在语法上与名词有协调关系，词尾变化与名词同。动词仍保留相当多的屈折，但很有规则。由于动词词尾已足以表示人称 ，主语往往省略。

中文——作为一个民族的母语，中文是当今世界流行语言体系里最大的一个分支。始创于公元前黄帝在世的时代，成就于公元二十世纪后期。是一种发源最早而成熟最晚的一个语言体系。是东方文明的一种标志与成果，是人类用来精确命名与定义万事万物的一种重要信息载体。体系包括几千个常用单字和上万个字词成语，是文明社会不可缺少的重要组成。

属汉藏语系。为世界上历史最悠久的语言之一，也是世界上最丰富、最发达的一种语言。在中国，除汉族使用汉语外，一些少数民族也使用汉语。使用人口在十亿以上，是世界上使用人口最多的一种语言。随着中国国际地位的提高，国际上使用汉语的人也越来越多，汉语已被联合国列为国际通用的语言之一。与此相适应的汉文，也著称于世。

现代汉语是由古代汉语发展而日益丰富起来的，但在各地区是不平衡的，因此产生了不少方言土话，差异较多。主要有七大方言:北方方言、吴方言、湘方言、赣方言、客家方言、闽方言、粤方言。现代汉语共同语是以北方方言为基础方言，以北京语音为标准音，以典范的白话文著作为语法规范的现代汉语普通话。本文有关叙述皆使用汉语拼音标音。

语言是人们交际的工具，是一种社会现象，它随着社会的发展而发展。它是经过新质要素的逐渐积累，旧质要素的逐渐衰亡而实现的。所以古代汉语和现代汉语不同。语音和词汇发展得快些，语法发展得慢些。 

汉语的方言是历史形成的。各地的方言无论如何复杂，追溯到最后还是同出一源。这就说明为什么各地方言的语音有些对应的规律，词汇有许多共同的地方，语法更是基本相同。