招标（Invitation to Tender）是指招标人（买方）发出招标通知，说明采购的商品名称、规格、数量及其他条件，邀请投标人（卖方）在规定的时间、地点按照一定的程序进行投标的行为。

招标在一定范围内公开货物、工程或服务采购的条件和要求，邀请众多投标人参加投标，并按照规定程序从中选择交易对象的一种市场交易行为。

招标分为公开招标和邀请招标。

公开招标，是指招标人以招标公告的方式邀请不特定的法人或者其他组织投标。

邀请招标，是指招标人以投标邀请书的方式邀请特定的法人或者其他组织投标。

招标代理： 招标人有权自行选择招标代理机构，委托其办理招标事宜。 招标代理机构是依法设立从事招标代理业务并提供服务的社会中介组织。

招标程序： 政府采购的招标程序一般为： 
1、采购人编制计划，报财政厅政府采购办审核； 
2、采购办与招标代理机构办理委托手续，确定招标方式； 
3、进行市场调查，与采购人确认采购项目后，编制招标文件。 
4、发布招标公告或发出招标邀请函； 
5、出售招标文件，对潜在投标人资格预审； 
6、接受投标人标书； 
7、在公告或邀请函中规定的时间、地点公开开标； 
8、由评标委员对投标文件评标； 
9、依据评标原则及程序确定中标人； 
10、向中标人发送中标通知书； 
11、组织中标人与采购单位签订合同； 
12、进行合同履行的监督管理，解决中标人与采购单位的纠纷。

邀请招标是招标人以投标邀请书邀请接待室的法人或者其他组织参加投标的一种招标方式。这种招标方式与公开招标方式的不同之处，在于它允许招标人向有限数目的特定的法人或其他组织（供应商或承包）发出投标邀请书，而不必发布招标公告。因此，邀请招标可以节约招标投标费用提高效率。

投标邀请书与招标公告一样，是向作为供应商或承包法人或其他组织发出的关于招标事宜的初步基本文件。为了提高效率和透明度，投标邀请书必须载明必要的招标信息，使供应商或承包宣扬　招标的条件是否为他们所接受，并了解如何参与投标人的名称和地址、招标项目的性质、数量、实施地点和时间以及获取招标文件的办法等内容，只是最起码的规定，因而并不排除招标人增补他认为适宜的其他资料，如招标人对招标文件收取的任何收费，支付招标文件费用的货币和方式，招标文件所用的语言，希望或要求供应货物的时间或工程竣工的时间或提供服务的时间表，等等。